Na temelju izvora energije i tehnoloških načela, moderni automobilski pogonski sustavi mogu se općenito kategorizirati u četiri glavne vrste: benzinski pogonski sklopovi, čisti električni pogonski sklopovi, hibridni pogonski sklopovi i pogonski sklopovi na vodikove gorivne ćelije. Svaka vrsta ima svoje karakteristike, zajedno tvoreći raznoliko tržišno okruženje.
Benzinski pogonski sklopovi oslanjaju se na izgaranje benzina ili dizela za oslobađanje energije. Njihova jezgra je motor s unutarnjim izgaranjem, koji kemijsku energiju goriva pretvara u mehaničku. Tehnologija je zrela, a mreže za dolijevanje goriva prikladne, ali se suočavaju s izazovima vezanim uz zaštitu okoliša i energetsku učinkovitost.
Čisti električni pogonski sklopovi koriste baterije za napajanje elektromotora, postižući nultu emisiju, nisku razinu buke i visoku učinkovitost pretvorbe energije. Međutim, ograničeni su dometom baterije, vremenom punjenja i infrastrukturom za punjenje.
Hibridni pogonski sklopovi kombiniraju prednosti benzinskog i električnog pogona. Na temelju metode spajanja snage, mogu se podijeliti na serijske, paralelne i serijski-paralelne hibridne sustave. Učinkovito uravnotežuju domet i energetsku učinkovitost, ublažavajući zabrinutost zbog električnih vozila, ali njihova je struktura relativno složena, a cijena im je visoka.
Hibridni pogonski sklopovi generiraju električnu energiju kroz vodik-kemijsku reakciju vodika, s vodom kao jedinom emisijom. Nude kratko vrijeme punjenja goriva i duge domete vožnje, ali se suočavaju s izazovima kao što su visoki troškovi proizvodnje i skladištenja vodika te nerazvijena infrastruktura za punjenje vodikom.